上文讲到，浦上氏灭亡之后，织田信长派出麾下大将羽柴秀吉西征播磨，以稳定恶化的西部战线。

羽柴秀吉于天正五年（1577年）正式西征播磨，迅速平定西播磨并攻陷上月城（处决守军，令山中幸盛、尼子胜久驻守），毛利辉元次年倾国之力反扑，以六万大军围攻上月城。

秀吉求援，织田信长派兵增援，但后方别所长治叛变，且荒木村重作战不力。秀吉被迫撤退，上月城陷落，尼子氏彻底灭亡，毛利声势大振，并成功策反荒木村重。

但内部吉川元春、小早川隆景战略分歧导致东进停滞。同时，九鬼嘉隆铁甲船在第二次木津川口海战大破毛利水军，切断了石山本愿寺补给线。北线上杉谦信病逝，包围网松动。

毛利辉元意图次年（1579年）亲自上洛支援荒木、别所，却因大友氏在九州策反其重臣（如杉重良）以及小早川隆景劝阻而放弃了上洛计划。

此举直接动摇宇喜多直家等依附势力的信心。

宇喜多直家的跳反

毛利辉元放弃东进上洛的计划之后，给备前的宇喜多氏、伯耆的南条氏等站在与织田氏交战最前线的大名们带来了极大的动摇。

他们认为毛利氏是作为老大哥保护其不受侵犯的存在，所以愿意在与织田氏的战斗中站在最前线硬刚。

但是，辉元放弃上洛，也就放弃了对仍在奋战的别所长治、荒木村重、本愿寺等盟友的援救，让他们意识到辉元畏惧织田氏的心态，也缺乏团结家臣团的能力。

尤其是宇喜多直家原本打算跟在毛利氏屁股后面，在其东进作战中扩张西播磨的势力的，现在毛利氏一缩，宇喜多家的领地就直接暴露在了织田家的中国军团的枪口下，被迫替毛利家承受最大的炮火。

以宇喜多直家的性格，他自然是不愿意的，对于还要不要继续跟着毛利这个大哥混，也就有了自己的想法了……

于是直家开始私底下和羽柴秀吉建立联系，此时的羽柴秀吉第一目标是攻破三木城打通和近畿的联系，宇喜多家的投诚意愿对他来说堪比雪中送炭，因此给予了积极的回应。

另外，出生于堺富商之家的小西行长当时侍奉着直家，据说在宇喜多家对织田方的内通方面，小西行长发挥了积极的作用，之后收到秀吉重用，两家关系之后一直非常好。

天正7年（1579年）6月前后，宇喜多直家正式脱离毛利氏的阵营，转入织田氏一方。

面对宇喜多直家的倒戈，秀吉是非常乐意接受的，根据宇喜多直家的倒戈专门要求信长授予直家领地安堵的朱印状，但信长却一反常态的不允许，反而斥责秀吉的专断，让他回播磨。

信长的态度也不难理解，宇喜多直家下克上攻灭了信长任命的三国守护浦上家，又站在毛利一方多次进攻播磨，现在又背叛毛利倒戈，对于这种反复无常的人，信长非常不喜欢。

但是宇喜多直家很快证明了自己倒戈的作用。

随着宇喜多和南条两家的倒戈，毛利氏通往山阴山阳两道的道路被切断，并且在倒戈之后直家出兵美作迅速消灭了毛利氏一方的三星城主后藤胜基，纳上了投名状。

而秀吉这边也在9月4日亲自登上安土城，请求信长赦免直家之前背叛的罪责，给予他领土安堵的朱印状，在秀吉近一个月的运作下，信长最终在10月给予了宇喜多家在备前、美作两国的领土安堵朱印状。

在两强之间夹缝求生的宇喜多家

之后宇喜多直家派遣犹子宇喜多基家作为名代，前往正在摄津围攻有冈城的织田军大营，谒见了织田信忠表示了对织田氏的臣服，直家自己也来到了正在围攻三木城的羽柴秀吉处，对其表示感谢。

至此宇喜多氏正式臣服于织田政权之下，成为了织田氏西部进攻毛利氏的重要成员，宇喜多家和羽柴秀吉的连结也愈发紧密。

宇喜多家跳反之后，毛利氏的军队无法前出播磨，织田军终于能够无后顾之忧的发动对别所长治和荒木村重两个二五仔的总攻。

有冈城一带

10月15日，摄津的织田军率先发动了对有冈城的总攻击，血战四日有冈城开城投降，被扣留在有冈城内的黑田孝高时隔1年被救出，但是村重自己逃到毛利辉元处，信长对荒木氏一族和有冈城守军都处以屠城的处罚。

播磨方面织田军与别所长治的三木城攻防战，秀吉采用了军粮攻城法，切断三木城的后勤通道，将之死死围困，被后世称为“旱杀三木”。

秀吉的三木城包围圈

同时山阴道方向，明智光秀也联合细川藤孝发动了对丹波和丹后两国的进攻，成功击败波多野家和赤井家，完成了对两国的压制，彻底封死了毛利家从山阴道上洛的路线。

秀吉对三木城的饿杀攻城法一直持续到第二年天正8年（1580年）的一月，孤立无援且疲惫的三木城陷落，别所长治、弟弟别所友之、叔父别所吉亲以放过城兵性命为条件自杀，长达2年的三木合战结束了。

另外在大坂一带，3月5日信长和显如在正亲町天皇的命令下和睦，漫长持久的石山合战结束，本愿寺势力退出了石山御坊和在纪伊的势力，向信长屈服。

石山合战

之后秀吉一扫播磨国内之前跳反的国人众，并根据信长的命令进行播磨的检地，在狭窄的姫路山附近筑起新城作为居城（姫路城），从净土真宗的寺内町英贺召集町人、百姓，整备了城下町，加强了对播磨一国的支配。

完成播磨国的彻底平定之后，秀吉以播州姫路为据点，在宇喜多家的协助下迎来了与毛利氏的直接对决。

再接下来的中国征伐中，秀吉先是与宇喜多直家联合开始攻占美作，攻打了毛利方的福田盛雅守护的祝山城，帮助宇喜多直家完成了对美作国的攻取。

随后秀吉命令弟弟羽柴秀长二次出兵但马国，击败了但马山名氏完成但马一国的压制，并且在鸟取城之战中成功击败毛利方的大将吉川经家，压制因幡一国，打通了和伯耆国南条元续的联系，并且在其被吉川元春围困时出兵输送军粮和救援。

鸟取城之战

到了年底，秀吉又挥军渡海，此战中秀吉亲自与池田元助一起渡过淡路，在由良城之战中击败安宅清康，接着在11月15日的岩屋城之战中获胜，最终成功压制淡路一国，获得了播磨滩的制海权，毛利水军被赶回濑户内海西部。

淡路国

秀吉能够东征西讨这么顺利的原因，很大一部分是得益于宇喜多直家和南条元续在西部帮他抗住了毛利家的反攻，北部的南条元续死守羽衣石城，阻击住了吉川元春的东进。

而南边的宇喜多家则更艰难，在跳反之后的天正8年（1580年），宇喜多氏开始直接抵御毛利氏的攻击，结果被毛利氏压着打，在美作国，毛利氏夺取了岩屋城和宫山城，并且拉拢了备前国人伊贺家久跳反，作为备前国和美作国的交通要冲的忍山城被毛利方夺走。

关键是被毛利家压着打的宇喜多直家还被织田信长责难，但是骂完之后又给画了个大饼，说等将来战胜毛利家之后，就把备中国加封给宇喜多家作为奖赏，钓的宇喜多家给他卖命。

天正9年（1581年）11月左右，在毛利家泰山压顶的战略态势中，备前枭雄宇喜多直家最终在冈山城病逝。

在其52岁的一生中，有着不输于其他战国英豪的精彩人生，作为没落的武家之后，直家在父亲去世之后就带着两个年幼的弟弟蛰伏一时，在等到浦上家分裂的机会之后，成功押宝浦上宗景重新开始获得势力。

想在战国时代生存，实力永远是第一位的，宇喜多直家依靠过人的谋略和强悍的能力，从一个小小的陪臣收复旧领、吞并豪族、击退强敌扩张地盘，成功成为备前半国的主人，能有这种成绩和他的才能是脱不了干系的。

但是他的道德又是极为恶劣，作为下克上的著名代表人物，主打的就是一个两面三刀+善用阴谋诡计。

宇喜多直家木像

对于助其复兴家名的恩人浦上宗景直接独立谋反将其驱逐，为了扩张领地和势力不惜暗杀自己的姻亲和盟友，战场上还卑鄙的用铁炮狙击的方法暗杀三村家亲而非正面击败，对于帮助自己独立的毛利家也说倒戈就倒戈，一反水打的比谁都卖力。

可以说宇喜多直家比斋藤道三更担得起蝮蛇这一名号，逆势时温顺卖力，顺势时暴起伤人，永远会在你意想不到的时候咬你一口，是诸多战国枭雄的经典代表。

这种既励志又非传统伟光正主角式的人生故事，也让其评价非常复杂多面，稀世之恶人的称呼数不胜数。

但是只看成绩的话，宇喜多直家的成就是惊人的，让宇喜多家从一个家名破灭的砥石城小豪族成长成为足以影响西国局势的重要大名，绝对算得上是某种程度上的战国立志传了。

那么，直家过世之后，在毛利氏的倾轧下风雨飘摇的宇喜多家将何去何从呢？

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