夜雨如注，打在开封府的青砖上，洗不净那日血迹。
公孙策曾说，铡美案乃青天断案之典范，大快人心。
可如今，府内却笼罩着一层比雨夜更深的寒意。
展昭被逐已三日，他的佩剑“巨阙”静静地躺在兵器架上，像一个沉睡的冤魂。
王朝和马汉巡夜至后院，看着那被雨水冲刷得发白的虎头铡，马汉忍不住打了个寒颤。
王朝低声叹道：“大人当真错斩好官了。”
01
王朝的话像一把冰冷的刀，划破了开封府平静的夜幕。
马汉一惊，立刻警惕地环顾四周。
雨声很大，掩盖了他们的对话，但这种话，一旦泄露，足以让他们人头落地。
“老兄，这话可不能乱说！”马汉压低声音，语气中带着明显的焦躁。
铡美案，陈世美被虎头铡所斩，已是天下皆知的大案。
这是包拯铁面无私的象征，是维护国法纲纪的图腾。
若说此案有错，那便是动摇了整个朝廷的根基。
王朝叹了口气，从怀中掏出一方沾着泥土的锦帕。
“这是展护卫离开前，偷偷塞给我的。”
锦帕上绣着一朵极其细微的梅花，梅花之下，用墨汁写着四个小字：查，二月账。
“展护卫为什么要走？大人只说他违抗军令，私自放走钦犯，可钦犯是谁？我们根本不知道！”王朝的眼神里充满了困惑和痛苦。
自从陈世美伏法后，开封府的气氛就变了。
包拯变得更加沉默，公孙策的眉头日日紧锁。
而展昭，那位素来阳光磊落的南侠，在被逐前一夜，眼神中燃烧着一种近乎绝望的愤怒。
马汉接过锦帕，反复摩挲着那四个字。
二月账？
是哪里的账册？
“你怀疑……铡美案是假的？”马汉的声音有些颤抖。
王朝摇了摇头：“不是假的，而是不完整。陈世美贪图富贵、抛妻弃子是真，但他被斩的真正原因，可能并非如此。”
他回忆起行刑当日的场景。
陈世美身着状元服，被押上刑场时，脸上没有常人面临死刑时的恐惧或悔恨，只有一种说不清道不明的平静，以及深深的疲惫。
他看向包拯的眼神，与其说是怨恨，不如说是……一种无声的请求。
当时，秦香莲跪在地上，哭得肝肠寸断，控诉着陈世美的无情。
但王朝清楚地记得，当陈世美被押下去时，他的目光没有落在秦香莲身上，而是越过人群，定格在了远处一座高耸的建筑——那是掌管京城粮草调度的户部衙门。
“陈世美是状元，官至驸马，位极人臣。他真要杀妻灭子，方法多的是，何必弄得如此人尽皆知？”王朝低声道，“他若真是个冷血无情之人，又怎会在被斩前，将自己唯一珍藏的一枚玉佩，悄悄塞给看守他的狱卒，请求转交给他的老母亲？”
那枚玉佩，后来被包拯收走了，说是证物。
“大人当时亲自去见了秦香莲，连夜审讯，一切流程看似滴水不漏。”马汉说。
“对，滴水不漏。”王朝冷笑一声，“但你有没有想过，秦香莲来得太巧了。她一个农妇，是如何精确地找到京城？又如何能在一夜之间，找到能帮她告御状的讼师，并且避开京城层层叠叠的盘查，直达开封府？”
这背后，一定有一股强大的势力在推波助澜。
他们决定，从展昭留下的线索入手，秘密调查“二月账”。
夜深了，两人回到了值房。
他们知道，一旦开始调查，他们就不再是开封府的捕快，而是行走在钢丝上的探子，随时可能被卷入足以颠覆朝廷的惊天迷局。
他们首先查阅了开封府近期的卷宗，特别是二月份处理的公文。
然而，除了日常的琐碎事务和几桩小偷小摸的案件，根本没有涉及到任何“账目”或“大案”的记录。
“会不会是户部的账？”马汉猜测。
“户部账册，我们如何能查？除非是大人亲自下令。”王朝摇摇头，“展护卫既然给我们留了线索，必然是我们力所能及的范围。”
突然，王朝的目光定格在了一份被归档的陈旧公文上。
那是一份关于京畿地区今年二月粮价浮动的报告。
报告显示，在二月中旬，京城周边的米价曾出现过一次短暂而剧烈的波动，但很快就被平抑了。
官方给出的解释是“春耕前夕的自然市场反应”。
“你看这里。”王朝指着报告末尾的批注，“这份报告被陈世美批阅过，但他的批注与其他官员不同。”
陈世美在报告上用小字写道：“表象平静，内有玄机。”
这几个字力透纸背，显然当时陈世美对此事极为关注。
“二月账，会不会就是二月粮价的变动？”马汉恍然大悟。
如果陈世美发现的是粮草调度上的猫腻，那背后牵扯的，必然是朝廷中掌握实权的大人物。
而一旦涉及到民生，这桩案子，可比一个抛妻弃子的驸马要严重得多。
他们决定，从京城粮市入手，去查查那短暂的粮价波动背后，到底隐藏了什么。
02
调查京城粮市，对于开封府的捕快来说，是轻车熟路。
他们乔装成普通的商人，走访了多家米行和粮仓。
很快，他们就锁定了一个位于城东的“德盛米行”。
这家米行在二月那次波动中，行为极其诡异。
当时，市场上的米价上涨，许多小米行都在惜售，但德盛米行却在短短三天内，以远低于市场价的价格，抛售了大量的陈粮。
“他们不是亏了吗？”马汉不解。
王朝眼神锐利：“不，他们是在清场。清空了旧货，才能进新货。”
但德盛米行接下来的动作更令人匪夷所思。
在抛售陈粮后的第四天，米价刚刚稳定，德盛米行就突然宣布歇业整顿，对外声称是老板病重。
两人找了一家与德盛米行相邻的茶馆，打听情况。
茶馆老板是个消息灵通的老油条，他压低声音说：“德盛米行的老板是病了，但不是病重，是吓坏了。”
“哦？此话怎讲？”王朝递过去一块碎银。
“那米行老板，姓李，是个老实人。他做生意向来稳健。但二月那次，他像是被人控制了一样，硬生生把米低价卖出去。”茶馆老板说，“我听说，当时有几个穿着官服的人去了米行，不是开封府的，是户部的人。他们进去后，李老板就跟丢了魂似的。”
更重要的是，从那以后，德盛米行的一位关键人物——账房先生张文远，就彻底消失了。
“张文远是李老板的远房亲戚，据说对账目极其精通，米行大大小小的进出账都由他一人经手。”茶馆老板回忆道，“他消失得悄无声息，连李老板的病，都是他消失后才传出来的。”
张文远，这名字让王朝和马汉的精神一振。
一个精通账目，在二月那次诡异交易后失踪的人，极有可能就是展昭线索中的关键。
他们找到李老板家，发现他果然病倒在床，面色蜡黄，见到他们自称是开封府的捕快，李老板立刻浑身颤抖，差点从床上滚下来。
“大人！小的什么都没做！是他们！是他们逼我的！”李老板语无伦次。
王朝安抚他，表示只是来例行问询，不会追究他低价抛售粮食的事情。
在王朝的耐心询问下，李老板终于透露了关键信息。
二月那次，几个户部官员来米行，要求李老板配合“朝廷的紧急调运”——实际上就是用一个极低的价格，将米行中储存的大批优良新米，秘密调运到京城以北的某处官仓。
为了掩盖这次调运，他们要求李老板将米行的旧米低价抛售，制造市场波动的假象，让人以为德盛米行只是在处理滞销品。
“他们给了我一笔钱，封口费，但我知道，这钱烫手。”李老板恐惧地说，“张文远当时极力反对，他说这批米是赈灾用的储备粮，一旦被调走，今年的春荒就完了。”
原来，那批被调走的新米，本应是朝廷为预防春荒而储备的救命粮！
“张文远留下了什么？”马汉急切地问。
李老板摇摇头：“不知道，他只是说，“要让陈大人知道”。他嘴里的陈大人，就是陈世美。”
李老板说，张文远在出事前不久，曾偷偷跑到驸马府外，想要递交一份账目，但被驸马府的侍卫拦下了。
“驸马爷当时正在处理公务，根本不知道有人找他。”李老板说，“张文远当时非常绝望，他说，如果陈大人不信，那他就得找一个能让陈大人相信的办法。”
这就是陈世美在粮价报告上批注“表象平静，内有玄机”的原因！
他察觉到了猫腻，并且有人试图将证据送给他。
但为什么，他最后还是被秦香莲的案子缠身，最终被铡？
王朝和马汉意识到，陈世美不是因为抛妻弃子被铡，而是因为他即将揭露这桩贪腐大案！
铡美案，不过是某些人用来灭口的完美借口！
“张文远去了哪里？”王朝问。
李老板指着墙角一个破旧的木箱：“他走之前，带走了他所有的账簿，他说，“账簿是证据，不能留在这里”。他只留下了一张纸条，上面写着一个地址：普济寺，西厢房。”
普济寺，位于京城郊外，是一个不起眼的小寺庙。
王朝和马汉对视一眼，他们明白，真相就在普济寺。
03
前往普济寺之前，王朝和马汉决定先去探探秦香莲的底。
如果陈世美是替罪羊，那么秦香莲，这位铡美案中最受人同情的苦主，就不可能是无辜的。
他们通过一些隐秘渠道，查到了秦香莲的近况。
她并没有拿着朝廷的抚恤金回老家，而是在京城西郊买了一处小宅院，过上了富足的生活。
这与她当初在公堂上表现出的朴实、坚韧的农妇形象大相径庭。
他们深夜潜入秦香莲的宅院。
宅院内灯火通明，没有农家院落的粗陋，反而布置得极为精致。
秦香莲正在院中清点一箱箱绸缎和金银。
她穿着华丽的绫罗绸缎，脸上再无公堂上的憔悴，反而显得保养得极好。
“这日子，比当驸马夫人还体面。”马汉冷冷地说。
秦香莲清点完财物，显得有些心神不宁。
她吩咐丫鬟：“把这批货送到城外，交给胡大人府上的管家，告诉他，一切都办妥了，让他放心。”
胡大人？
京城中姓胡的大官不少，但能让秦香莲如此恭敬的，必然是位高权重之人。
王朝和马汉立刻想到了一个名字：户部尚书，胡志远。
胡志远，正是二月份粮价波动中，负责京畿地区粮草调度的最高官员！
他们找到了秦香莲的卧室，发现床底下藏着一个上了锁的木匣子。
撬开后，里面不是金银，而是一叠书信。
这些书信，都是胡志远写给秦香莲的。
信件内容极其露骨，不仅有对秦香莲的承诺，更详细记录了他们如何策划“铡美案”的全过程。
原来，秦香莲和陈世美并非完全不认识，他们是同乡，早年间确实有过婚约。
但陈世美进京赶考后，这份婚约早就被家族作废了。
陈世美也并无杀妻灭子的意图，他只是在京城另娶了公主，按照当时的律法，这是重婚，但绝非死罪。
胡志远在得知陈世美即将上奏揭发户部挪用赈灾粮款后，立刻找到了秦香莲。
胡志远对秦香莲许诺，只要她肯站出来，以“被抛弃的糟糠之妻”身份大闹公堂，将陈世美彻底钉死在道德的十字架上，他不仅会给她大笔财富，还会确保她后半生的荣华富贵。
胡志远的原话是：“只有让包拯骑虎难下，以私德之罪将其斩首，才能堵住天下悠悠众口，让他揭发的贪腐之案，永远石沉大海。”
秦香莲，一个被贫困生活折磨已久的女人，最终选择了财富，成为了胡志远手中的一把刀。
她被包装成了“正义的苦主”，而陈世美则成了“负心汉”的代名词。
“怪不得陈世美在公堂上，对秦香莲的控诉一言不发。”王朝攥紧了拳头，“他不是无话可说，他是知道，一旦他开口为自己辩解，说出户部的真相，胡志远会立刻将此事上升到党争，到时候不仅他会被杀，连包大人和开封府都会被牵连。”
陈世美选择了沉默，用自己的名誉和性命，保全了包拯，也为真相留下了最后一线生机。
然而，信中透露出一个更可怕的信息：包拯并非完全不知情。
胡志远在信中得意洋洋地写道：“包黑子虽然铁面，但终究要顾全大局。当他发现此事牵扯到宫廷内斗和边境军需时，他比谁都清楚，该怎么做。”
这句话让王朝和马汉心如刀绞。
难道包拯也参与了这场“局”？
他为了保全更大的利益，牺牲了陈世美？
04
回到开封府，王朝和马汉的心情极其复杂。
他们敬爱的包大人，竟然可能是这场悲剧的推手之一。
他们决定，无论如何，都要先找到张文远，拿到那份真正的“二月账”。
普济寺位于京城外的西山脚下，环境清幽，香火不盛。
两人乔装成上香的香客，在寺内四处寻找。
很快，他们找到了那个“西厢房”。
西厢房位于寺庙的后侧，常年堆放着杂物，极少有人靠近。
他们小心翼翼地推开房门，一股灰尘扑面而来。
房间内空空荡荡，只有一张简陋的木床，以及角落里散落的几张纸。
张文远不在这里。
“他可能察觉到危险，转移了。”马汉检查着房间。
王朝则捡起了地上的几张纸。
那是几张被揉皱的草稿纸，上面写着凌乱的数字和一些官仓的代号。
虽然只是草稿，但足以证明张文远确实来过这里，并且在整理账目。
“他一定留下了线索。”王朝在房间内仔细搜索。
最终，他在木床的床板底下，发现了一个刻着古老花纹的铜盒。
铜盒被精心隐藏，里面放着一封信。
信是张文远留下的，写于一个多月前。
信中，张文远写道：
“……胡志远已经派人来追杀我。他们知道我掌握了赈灾粮被挪用的证据，此事牵扯到宫廷内务府，甚至有传言，是为了给边疆某位王爷提供军饷，但那些军饷从未到达边境，而是流入了私囊。”
“我曾试图将账册交给陈大人，但他公务繁忙，未能得见。后听闻陈大人被抓，我深知，这并非私人恩怨，而是朝廷内部的清洗。”
张文远写道，他知道自己逃不掉了，但他不能让这些账册落入胡志远手中。
“我决定，将最关键的证据，藏在一个最安全、也最危险的地方。”
信件的最后，张文远留下了一个极其隐晦的谜题：
“虎贲噬心，黑铁藏金。唯有南侠，知其玄机。此物，在开封府，铡刀之下。”
王朝和马汉的心脏瞬间停止了跳动。
“铡刀之下？”
马汉的声音带着难以置信的颤抖：“他把账册藏在了开封府！就在那把虎头铡的下面？”
虎头铡，正是铡斩陈世美的刑具。
那也是开封府的象征，是包拯权威的体现。
如果账册真的藏在那里，那张文远不仅是对包拯的信任，更是一种极端的挑衅和求救。
王朝立刻意识到，张文远之所以提到“唯有南侠，知其玄机”，是因为展昭是包拯最信任的贴身护卫，他知道开封府的所有机关暗道，也最有可能在不惊动其他人的情况下，接近虎头铡。
这也是为什么展昭会被逐！
他一定是在调查陈世美案时，发现了这个线索，并试图去取证，被包拯阻止，甚至因此被逐出京城，以保全他的性命。
“我们必须回开封府。”王朝果断地说，“今夜就行动，必须在胡志远发现张文远留下的线索之前，拿到账册！”
两人迅速离开普济寺，策马奔向开封府。
但就在他们即将踏入城门时，马汉突然勒住了缰绳。
“不对劲！”马汉脸色煞白，“我们来得太容易了。如果胡志远的人已经追到了张文远，他们必然会搜查普济寺。他们为什么没有发现铜盒？”
王朝也察觉到了不安。
铜盒的隐藏手法并不高明，以胡志远手下那些训练有素的刺客，不可能找不到。
除非……
“这是陷阱。”王朝缓缓吐出三个字。
“张文远可能已经被抓，甚至已经死了。胡志远故意留下了这个线索，引我们回开封府！”马汉惊呼。
如果胡志远知道证据藏在虎头铡下，他不会轻易去动。
因为一旦动了，包拯必然察觉。
他最好的办法，就是引诱开封府内部的人去取，然后人赃并获，一举将所有知情者铲除，并嫁祸给包拯。
他们已经被胡志远盯上了！
就在这时，一支黑色的羽箭，带着破空之声，从黑暗中射来！
05
羽箭擦着马汉的脸颊飞过，钉在了身后的城墙上，箭尾剧烈颤动。
“有埋伏！是胡志远的人！”王朝大喝一声，立刻拔刀出鞘。
黑暗中，十几个黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。
这些黑衣人身手矫健，训练有素，绝非普通的江湖草莽，而是军队中精锐的死士。
“两位捕快，胡大人有请。”为首的黑衣人声音阴沉，带着一丝嘲讽。
“胡志远知道我们查到了秦香莲！”马汉低吼道。
王朝心知肚明，胡志远已经开始收网了。
他们今夜若拿不到账册，便必死无疑。
“杀出去！”
王朝和马汉配合默契，刀光剑影中，与黑衣人战作一团。
然而，对方人多势众，且招招致命，显然是不打算留活口。
在激烈的缠斗中，王朝的战刀被一名黑衣人震飞，他险些被长剑刺穿胸膛。
马汉及时赶到，以身体为盾，替他挡下了致命一击，但马汉的左臂也被划开了一道深深的口子，鲜血直流。
“不能恋战！必须回开封府！”马汉咬牙坚持。
王朝知道，他们不能死在城外。
一旦他们死在这里，所有关于陈世美的真相都将湮灭。
他们用尽全力，突破了包围圈的一角，策马狂奔，冲向开封府。
黑衣人在后紧追不舍。
回到开封府，他们来不及喘息，直奔后院的刑场。
夜雨仍在下，虎头铡在火光中泛着冰冷的寒光。
“快！我们只有一炷香的时间！”王朝顾不得伤势，冲到虎头铡旁，开始寻找隐藏的机关。
展昭的线索“虎贲噬心”指的是虎头铡的铡刀刀柄，而“黑铁藏金”则指刀身下的地基。
马汉忍着剧痛，帮王朝推开沉重的虎头铡底座。
这底座是用上好的黑铁铸成，重达千斤。
两人使出了吃奶的力气，终于将底座挪动了一尺。
在底座下方，是一块松动的青砖。
王朝用刀尖撬开青砖，露出了一个狭小的暗格。
暗格里，躺着一个用油布包裹得严严实实的木匣。
“找到了！”王朝狂喜。
就在他伸手去拿匣子的一瞬间，身后传来了一阵急促的脚步声。
胡志远的死士追上来了！
更糟糕的是，死士身后，还跟着一个熟悉的身影——是公孙策！
公孙策面色铁青，手中拿着一盏油灯，灯光映照在他苍白的脸上，显得异常憔悴。
“你们在做什么！”公孙策厉声喝道。
王朝和马汉顿时陷入绝境。
他们没料到公孙策会在这个时候出现。
如果公孙策是来阻止他们的，那么他们所有的努力都将功亏一篑。
胡志远的死士趁机冲上来。
“拿下他们！他们私自闯入刑场，意图盗取证物，分明是与陈世美一党！”为首的黑衣人高喊。
公孙策的目光在王朝手中的木匣和黑衣人身上快速扫过，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
王朝紧紧抱住木匣，对着公孙策喊道：“公孙先生！这才是真相！陈世美是冤枉的！我们查到了户部挪用赈灾粮的证据！”
公孙策没有说话，他只是缓缓地举起了手中的油灯。
就在黑衣人即将扑向王朝时，公孙策突然将油灯掷了出去！
油灯砸在黑衣人的脚下，火光瞬间引燃了刑场角落堆放的干草和柴火。
熊熊烈火瞬间腾起，浓烟弥漫，阻碍了黑衣人的视线。
公孙策大喊一声：“快走！带着东西，去找大人！”
他竟然在掩护他们！
王朝和马汉顾不得多想，这是他们逃脱的唯一机会。
他们知道，公孙策此刻的行为，已经将自己置于极大的危险之中。
两人从火光中冲出，朝着开封府的侧门狂奔。
在逃跑的路上，马汉气喘吁吁，看着手中的木匣，眼中充满了坚定的光芒。
“陈世美不是贪官，他是好官。他用自己的死，换来了我们查清真相的机会！”
王朝点头，紧紧握着木匣：“包大人和公孙先生都知道。他们是想让我们拿到这个，然后去完成陈世美未竟的事业！”
但他们知道，现在他们不仅要面对胡志远的追杀，还要面对整个京城的戒严。
他们已经成了叛徒和逃犯。
他们必须找到一个能让这份证据发挥作用的人——而这个人，只有一个人能做到：包拯。
他们冲出开封府，消失在夜色中。
而此时，开封府内，火光冲天，公孙策被胡志远的死士团团围住。
06
王朝和马汉逃出开封府后，立刻意识到，他们现在无处可去。
京城早已被胡志远控制，城门紧闭。
他们唯一的希望，是找到包拯，将木匣里的账册交给他。
但包拯此刻在哪里？
他身为主审官，铡美案后便一直深居简出，甚至称病不上朝。
“我们不能直接去找大人。”王朝分析，“胡志远的人一定盯着大人的一举一动。如果我们在开封府外被抓，大人也难逃干系。”
马汉的胳膊伤势严重，失血过多，脸色苍白。
“先找个安全的地方处理伤口。”马汉说。
他们躲进了一处废弃的古井。
王朝打开木匣，取出被油布包裹的账册。
账册是用特殊的加密方式写就，并非普通账目，而是记录了从宫廷内务府到户部，再到边疆军需的复杂资金流向。
账册的第一页，赫然写着陈世美的亲笔签名，以及一个血红的手印。
“这是陈世美的血书。”王朝声音沙哑。
血书上写道：
“吾以身殉道，以求真相大白。此账，乃胡志远与内务府勾结，挪用边军军饷与赈灾粮之铁证。望包大人以大局为重，莫要因此案牵连开封府上下。吾之死，可保大人周全，更可为日后反击赢得时间。真相如火，终将燎原。”
原来，陈世美早已将生死置之度外，他知道自己一旦揭发胡志远，不仅自己活不成，还会牵连开封府。
他利用秦香莲的案子，将自己推上刑场，是为了用一个“个人恩怨”的结局，掩盖一场巨大的政治清洗。
而包拯，之所以“错斩好官”，是因为他接受了陈世美的牺牲，用铡刀保全了开封府，保全了这份至关重要的证据。
“大人他……背负了所有骂名。”马汉眼眶湿润。
“所以展护卫才被逐。”王朝恍然大悟，“展护卫性格刚烈，绝不愿看到包大人背负骂名，他一定会试图阻止行刑，或者公开真相。包大人为了保护他，只能将他逐出京城，让他远离风暴中心。”
一切都说得通了。
包拯的铁面无私，这次是展现给天下人看的假象；而他的真正目的，是用铡美案，争取时间。
现在，他们必须找到包拯。
王朝回忆起展昭被逐前，曾跟他们交代过一件看似不重要的事情。
“他提过，开封府有一条密道，直通城外。那是大人为了应对突发情况，秘密修建的。只有大人、公孙先生和展护卫知道。”
密道的入口，就在包拯书房的“清心堂”内，一尊佛像之下。
但他们现在回不去开封府了。
“还有另一个入口。”马汉忽然想起，“展护卫说过，密道是为了方便传递绝密信息，所以它必然在城外有一个连接点。”
这个连接点，是京城一座古老的佛塔——镇妖塔。
镇妖塔位于京城西郊，与普济寺遥遥相望，因年久失修，早已荒废。
他们决定前往镇妖塔。
他们在夜色中艰难跋涉，马汉的伤口不断渗血。
终于，在天亮之前，他们到达了镇妖塔。
塔身斑驳，周围杂草丛生。
他们爬上塔顶，按照展昭曾描述的隐秘标记，在一块刻着“乾坤”二字的砖石下，找到了一个暗扣。
暗扣启动，塔内深处传来沉闷的机关声。
一条通往地下的狭窄石阶，出现在他们面前。
“走！”
两人进入密道，石门缓缓关闭。
密道内一片漆黑，但空气却异常清新，显然有人在维护。
他们沿着密道走了很久，终于听到前方传来微弱的灯光和谈话声。
“有人！”王朝警惕起来。
他们小心翼翼地靠近，发现灯光来自密道尽头的一间密室。
密室里，赫然坐着的，正是包拯。
他穿着常服，神色疲惫，正在与公孙策低声交谈。
公孙策的身上，包着几处伤口，显然是昨夜为了掩护他们而受的伤。
“大人！”王朝激动得跪倒在地。
包拯抬起头，看到他们，眼中闪过一丝难得的欣慰。
“你们终于来了。”
07
密室内的重逢，充满了劫后余生的悲怆。
包拯让王朝和马汉坐下，公孙策立刻为马汉处理伤口。
“你们能找到这里，说明展昭没有白费苦心。”包拯的声音低沉而沙哑。
王朝将那份血书和账册双手奉上。
包拯接过，只是轻轻地抚摸着上面的血迹，并没有急着翻阅。
因为他知道，这上面承载着一个忠臣用生命换来的真相。
“陈世美是状元之才，本是朝廷栋梁。他发现户部挪用军饷，立刻上奏。但他的奏折，被胡志远截留了。”包拯缓缓开口，讲述着他所知道的一切。
原来，胡志远不仅贪污军饷，还将这笔钱用于私下贿赂朝中大臣，甚至渗透到内务府，形成了盘根错节的利益集团。
这个集团的背后，隐隐指向了当今的太后。
“太后垂帘听政，权势滔天。胡志远是太后亲信。”公孙策补充道，“陈世美发现的真相，一旦公开，必然会引起朝廷动荡，甚至可能引发兵变。”
包拯当时的处境，如同走在悬崖边上。
他收到了陈世美通过秘密渠道送来的部分证据，证实了贪污一事。
但他同时也收到了来自太后集团的警告——如果他敢动胡志远，开封府所有人都将面临灭顶之灾。
就在包拯苦思对策时，秦香莲出现了。
“秦香莲的出现，是胡志远给我们设下的局。”包拯眼中充满了痛苦，“他知道我铁面无私，一定会秉公办理。他要用“铡美案”，将陈世美彻底定性为“道德败坏”的负心汉，从而掩盖他作为“忠臣”准备揭发的大案。”
如果包拯拒绝审理秦香莲的案子，胡志远会立刻以“包拯包庇驸马”为由，将铡美案升级为政治事件，到时候，陈世美揭发的贪污案，就会被诬蔑为“驸马为了脱罪而编造的谎言”。
“陈世美知道自己必死无疑。”公孙策叹息，“他找到我，说了他的计划。”
陈世美请求包拯，务必以“铡美案”的罪名将他处斩。
“他告诉我，只有这样，才能让胡志远放松警惕，以为真相已死。”包拯的声音带着一丝颤音，“他要求我，在行刑前，收下他藏在虎头铡下的账册，并且将展昭逐出京城。”
展昭是包拯最锋利的剑。
如果展昭留在京城，必然会忍不住为陈世美辩白。
而展昭的武艺和名声，会让胡志远将他视为最大的威胁。
包拯将展昭逐出，是为了让展昭以“失势”之名，带着陈世美的部分线索，在京城外秘密行动，寻找将证据直接呈给皇帝的机会。
“而我们，则必须忍辱负重，维持开封府的稳定，等待时机。”
王朝和马汉这才明白，他们敬爱的包大人，并非冷血无情，而是为了大局，选择了最艰难、最痛苦的一条路。
“大人，那我们现在该怎么办？”王朝问。
包拯打开了陈世美的账册，仔细翻阅。
“这份账册，是陈世美用自己的生命换来的，但它还不足以扳倒太后和胡志远。”包拯说，“胡志远必然还有另一份更重要的证物，一份能直接证明太后参与的证据。”
他抬头看向王朝和马汉。
“你们现在是逃犯，身份暴露，反而安全。因为胡志远认为你们是私自拿了账册，要为陈世美复仇，他会派人追杀你们，但不会立刻将此事闹大。”
包拯知道，胡志远一定会将他们塑造成“被陈世美蛊惑的叛徒”。
“你们必须立刻出京。去江南。”
“江南？”
“陈世美在被斩前，曾托人秘密送出一封信，信中提到了他的一位恩师，在江南做知府。那位恩师手里，可能还有一份与此案相关的证物。而且，展昭被逐出京城后，也去了江南。”
包拯的计划是：王朝和马汉带着这份账册，找到展昭，并与展昭一起，从江南发动，绕过京城被控制的朝廷，将两份证据合并，直接呈给仍在成长中的年轻皇帝。
“皇帝虽然年幼，但心存正义。他被太后钳制太久，正需要一个机会，一个能让他亲政的契机。”包拯眼中闪烁着睿智的光芒，“而陈世美的牺牲，就是点燃这场变革的火种。”
08
王朝和马汉领命，准备连夜从密道出京。
公孙策给他们准备了干粮、路引和一套乔装的行头。
路引是公孙策连夜伪造的，以商人的身份，可以勉强通过关卡。
“此去江南，路途遥远，胡志远的势力遍布天下，你们务必小心。”公孙策叮嘱道。
包拯看着两人，眼中充满了愧疚：“对不起，让你们背负了不该有的罪名。”
“大人，我等誓死追随。”王朝和马汉齐声答道。
就在他们准备出发时，密室的入口突然传来一阵微弱的敲击声。
“有人！”包拯立刻警惕。
敲击声有节奏，是开封府内部的暗号。
公孙策打开了密室的一处观察口，发现来人竟然是开封府的另一位捕快——张龙。
张龙脸上带着血迹，显然是经历了一场搏斗。
包拯打开密室，张龙立刻跪下：“大人！胡志远的人已经开始对开封府动手了！公孙先生昨夜的掩护，让胡志远大怒，他指控开封府私藏叛党，意图谋反！”
原来，就在王朝和马汉逃走后，胡志远立刻调动了军队，以“搜查逆贼”为名，软禁了包拯，并试图搜查开封府，寻找那份账册。
“他们找不到账册，一定会将公孙先生抓起来审问。”张龙焦急地说。
“公孙先生已将我等送出。”包拯沉稳地说，“他会保全自己。”
然而，张龙带来了更可怕的消息。
“胡志远已经得知你们逃往江南的消息。他知道你们要去找陈世美的恩师和展护卫。他派了一队精锐，从水路先行出发，要在你们之前，清理掉所有知情者。”
胡志远已经猜测到了包拯的计划！
包拯脸色一变：“我们低估了胡志远的警觉性。”
现在，王朝和马汉面临的不仅是追杀，还有时间赛跑。
他们必须尽快赶到江南，找到陈世美的恩师和展昭。
包拯当机立断：“张龙，你立刻乔装出城，从陆路潜行，作为王朝和马汉的后援。你们必须比胡志远的死士更快！”
张龙领命而去。
王朝和马汉从密道出城，一路向南。
在京城外的一处驿站，他们用公孙策给的银两买了两匹快马，星夜兼程。
在逃亡的路上，他们不断遭遇胡志远布置的眼线和追杀。
这些追杀者身穿便服，但武艺高强，招式狠辣，显然是要置他们于死地。
幸好王朝和马汉都是久经沙场的捕快，凭借着对地形的熟悉和对危险的直觉，几次死里逃生。
在一个小镇上，他们遇到了一个意想不到的接应者——赵虎。
赵虎是开封府的另一位捕快。
他乔装成一个货郎，远远地等候着他们。
“大人料到你们会遇到麻烦。”赵虎递给他们一套新的装备和马匹，“胡志远的人已经追到了这里，前面有一支队伍正守在渡口。”
赵虎告诉他们一个秘密：在镇子西侧，有一条废弃的运河，可以绕过渡口，直通南下的大路。
“快走！我来引开追兵！”赵虎说完，立刻驾着他的货车，朝着渡口的方向疾驰而去。
王朝和马汉眼含热泪，知道赵虎此去九死一生。
但为了真相，为了陈世美的牺牲，他们没有时间犹豫。
他们沿着废弃的运河前进。
运河边芦苇丛生，是绝佳的藏身之所。
然而，就在他们即将穿过芦苇荡时，遭遇了此行最强大的阻击。
三名身穿夜行衣的高手，如同鬼魅般出现在他们面前。
“开封府的走狗，死期到了。”其中一人冷笑。
这三人武功远超之前的死士，招式凌厉，显然是胡志远手中最精锐的杀手。
王朝和马汉联手，与三人展开殊死搏斗。
在激烈的战斗中，王朝手中的刀被震飞，眼看就要被刺客的长剑穿透。
就在千钧一发之际，一道青色的身影，从天而降，如同一道惊雷！
“住手！”
09
那道青色的身影，正是被逐出京城已久的南侠——展昭！
展昭的巨阙剑出鞘，剑光如练，瞬间封住了三名刺客的进攻路线。
刺客们显然认得展昭，他们惊恐地喊道：“展昭！你不是被包拯逐出京城了吗！”
“开封府的公义，岂是尔等宵小能够玷污的！”展昭怒吼一声，剑势如风，将三名刺客逼得连连后退。
王朝和马汉大喜过望。
展昭的出现，彻底扭转了战局。
在展昭的凌厉攻势下，三名刺客很快被制服。
展昭将他们捆绑，逼问出了胡志远的最新计划。
“胡志远已经派人去江州，要对付陈世美的恩师——江州知府沈大人。”展昭语气凝重，“沈大人手中，有一份陈世美提前准备好的，更具爆炸性的证据。”
原来，展昭被逐出京城后，并没有闲着。
他假装失意，一路南下，就是为了寻找陈世美的恩师沈大人。
他知道，陈世美不会将所有筹码都放在开封府。
展昭在江南查访多日，终于在江州找到了沈大人。
沈大人告诉展昭，陈世美在被贬为驸马前，曾秘密交给他一枚刻有皇室印记的金牌，这枚金牌是当年太后赐予先帝的，代表着军权的调动。
“陈世美怀疑，胡志远挪用军饷，是为了给太后的秘密军队提供资金。”展昭说，“这枚金牌，就是证明太后参与此事的关键！”
但沈大人不敢轻举妄动，因为金牌一旦暴露，胡志远会立刻将他灭口。
“我们必须立刻赶往江州！”王朝焦急地说。
展昭检查了王朝和马汉带来的账册，眼中闪过一丝赞赏。
“包大人果然留了后手。这份账册，加上沈大人的金牌，足以让皇帝亲政，惩治胡志远。”
三人立刻启程，直奔江州。
然而，胡志远的先遣队已经赶到了江州。
当他们抵达江州城外时，发现城内燃起了火光，喊杀声震天。
“不好！沈大人出事了！”展昭心急如焚。
三人乔装混入城中，直奔知府衙门。
衙门已经被胡志远的死士团团围住，沈大人和他的亲信正在浴血奋战。
王朝和马汉立刻加入战局，他们多年的默契配合，加上展昭这位顶级高手，瞬间打乱了刺客的阵脚。
展昭冲入内堂，看到沈大人正捂着胸口，身负重伤，倒在地上。
“沈大人！”展昭扶起他。
“展护卫……你终于来了……”沈大人艰难地喘息着，“金牌，金牌在……在……”
他指着桌上一个被鲜血浸透的盒子。
展昭打开盒子，里面躺着一块金灿灿的，刻着飞龙图腾的令牌。
这正是那枚皇室金牌。
但沈大人已经伤重不治。
临死前，他紧紧抓住展昭的手：“金牌，账册……送到……送到陛下手中！不要给任何人……”
沈大人牺牲了。
这已经是他们为真相付出的第三条生命：陈世美、赵虎，以及沈大人。
展昭紧握着金牌和账册，眼中燃烧着复仇的怒火。
“我们不能再耽搁了。京城，我们必须回去！”
10
带着沈大人的金牌和陈世美的账册，展昭、王朝、马汉三人踏上了回京之路。
他们知道，此刻京城是龙潭虎穴，但只有将证据呈给皇帝，才能彻底揭露胡志远和太后的阴谋，为陈世美、沈大人以及为他们牺牲的开封府兄弟们复仇。
为了绕过胡志远的重重封锁，展昭选择了一条极其危险的路线：穿过人迹罕至的秦岭古道。
一路上，他们遭遇了多次伏击，但展昭的武艺和他们三人紧密的配合，让他们有惊无险。
京城，太后和胡志远已经开始全面清洗开封府。
包拯被软禁，公孙策被押入大牢，等待审问。
胡志远对外宣称，包拯和陈世美勾结，意图谋反，证据确凿。
胡志远甚至利用太后的名义，打算在三天后，公开审判包拯，彻底断绝所有人的希望。
展昭他们必须在三天内赶到京城！
时间紧迫，他们日夜兼程。
终于，在审判前夜，他们潜入了京城。
皇帝被太后控制在深宫之中，身边侍卫都是太后的人。
直接面圣几乎是不可能完成的任务。
“我们必须另辟蹊径。”展昭说。
他们想到了一个地方——宗祠。
每年的祭祖大典，是皇帝唯一能与外界接触，且太后无法完全控制的场合。
展昭决定，在大典上，将证据直接呈给皇帝。
次日，宗祠祭祖大典。
太后带着小皇帝，以及文武百官，齐聚宗祠。
胡志远一身戎装，得意洋洋地站在太后身侧，俨然是朝中第一权臣。
展昭三人乔装成宗祠的仆役，混入内场。
祭典开始，在最为庄严肃穆的时刻，展昭突然暴起！
他如同闪电般冲向高台，手中的巨阙剑直指胡志远！
“胡志远！你贪污军饷，挪用赈灾粮，陷害忠良，该当何罪！”展昭一声怒喝，震动了整个宗祠。
胡志远大惊，立刻指挥侍卫围攻展昭。
王朝和马汉也冲了出来，他们用尽全力，掩护展昭。
一时间，宗祠内大乱。
太后惊慌失措，小皇帝则被眼前的景象惊呆了。
展昭凭借绝世武艺，硬生生地冲破了重重包围，来到皇帝面前。
“陛下！陈世美是冤枉的！他以死换来的证据，在此！”
展昭将陈世美的血书和账册，以及那枚皇室金牌，猛地扔在了皇帝的脚下。
小皇帝虽然年幼，但也被这股气势震慑。
他拿起血书和金牌。
胡志远急得大喊：“陛下！他是叛徒！是刺客！他与包拯谋反，证据都是伪造的！”
太后也厉声呵斥，要求侍卫立刻将展昭就地格杀。
然而，小皇帝看着那枚熟悉的金牌，以及血书上陈世美对朝廷的忠诚，他明白了。
他抬起头，眼神中充满了愤怒和果决。
“住手！”小皇帝一声怒喝，虽然稚嫩，却带着帝王的威严。
他指着胡志远：“胡志远，你敢直视朕的眼睛，告诉我，这枚金牌，是否属于内务府？”
金牌代表了军权调动，这是只有太后和皇帝才能接触到的最高机密。
胡志远脸色瞬间惨白。
“陛下！这……这是伪造的！”
“来人！将胡志远拿下！”小皇帝不再犹豫。
在皇帝的命令下，那些原本隶属于朝廷的侍卫，终于不再听从太后的命令，将胡志远包围。
证据确凿，金牌为证，胡志远最终伏法。
太后的势力遭受重创，小皇帝终于得以亲政。
包拯和公孙策被释放。
当他们看到展昭、王朝和马汉平安归来时，包拯这位铁面青天，眼中也泛起了泪花。
真相大白，胡志远被斩，所有参与贪腐的官员都被查办。
然而，陈世美的案子，最终没有被平反。
包拯对展昭说：“陈世美用自己的性命，换取了朝廷的稳定和我们的生机。如果现在公开为他平反，等于承认了太后对朝政的控制，会再次引发动荡。”
“陈世美的牺牲，必须是永恒的秘密。”
王朝和马汉终于明白了包拯的苦心。
所谓的“错斩好官”，是包拯为了天下苍生，不得不背负的沉重代价。
陈世美的名字，依旧是“负心汉”的代名词。
但在开封府的内部，在包拯、公孙策、展昭、王朝和马汉的心中，陈世美，永远是那位为国捐躯的忠臣。
展昭最终被官复原职，王朝和马汉也因功被提升。
