那年秋天，柳絮胡同的糕点铺里，张阿贵正忙着做桂花糕，香气飘满整条街。
他是个老实的手艺人，靠着祖传的手艺养活一家老小，日子虽清贫却也温馨。
一天，一个穿着青衫的中年男子走进铺子，细细品尝了他的糕点，赞不绝口：“这桂花糕软糯香甜，入口即化，真是难得的手艺！”
张阿贵高兴得合不拢嘴，掏心窝子地分享做糕点的心得，哪知这男子竟是微服私访的康熙皇帝。
他笑着留下10两银子，叮嘱了一句：“有些话，该说，有些话，不该说。”
张阿贵没多想，只当是句玩笑。
可没过3天，官府闯进铺子，亮出圣旨，指控他言辞不敬，要将他问斩！
01
康熙四十二年的秋天，京城东城区的柳絮胡同里，飘着淡淡的桂花香。
张阿贵一大早就忙活开了，他站在糕点铺的后厨，小心翼翼地从蒸笼里取出刚出锅的桂花糕。
这些糕点是他祖传三代的手艺，每一块都带着他的心血，容不得半点马虎。
铺子里，妻子柳氏在帮着收拾案板，十岁的儿子小宝跑来跑去，逗得老母亲笑呵呵的。
张阿贵今年三十五岁，个子不高不矮，脸庞憨厚，笑起来总让人觉得踏实。
他家的小店虽不大，但在胡同里很有名气，桂花糕软糯香甜，莲花酥酥脆可口，豆沙包皮薄馅大。
每天早上，街坊邻里总会来买上几块，边吃边夸：“阿贵，你这手艺真是没得说！”
张阿贵总是笑着摆手：“哪有哪有，就是祖上传下来的老手艺，混口饭吃罢了。”
他从不觉得自己多了不起，只想着靠这门手艺，让一家老小过上安稳日子。
柳氏身子弱，经常咳嗽，家里还有七十多岁的老母亲和上私塾的小宝，全靠这小店养活。
十五年来，他起早贪黑，风里来雨里去，硬是把日子撑了起来。
张阿贵不求大富大贵，只希望一家人平平安安，小宝能读好书，将来有点出息。
这天清晨，他正忙着和面，准备再做一锅莲花酥，门口传来一阵小孩的笑声。
他探头一看，是隔壁的王大娘带着孙子小栓子路过，笑着喊：“阿贵，今天的桂花糕出锅了吗？”
“快了快了，王大娘您稍等，我这就切一块给小栓子尝尝！”张阿贵笑呵呵地应着。
他用竹片切下一小块桂花糕，递给小栓子，孩子咬了一口，眼睛都亮了：“真好吃！软软的，还香！”
王大娘也笑着点头：“你这糕点，吃了就忘不了，怪不得胡同里谁不说你好。”
张阿贵被夸得有些不好意思，挠挠头：“大娘您别笑话我了，我就是老老实实做点买卖。”
他心里却美滋滋的，觉得自己这份手艺，多少给街坊们带来了点小幸福。
中午时分，铺子里的客人渐渐多了起来，柳氏忙着招呼，张阿贵在后厨忙得不亦乐乎。
他一边擀面，一边想着给小宝买套新文具，最近私塾的先生说，孩子功课进步了不少。
生活虽然辛苦，但一家人齐心协力，张阿贵觉得，这日子过得有盼头。
就在这时，门口传来一阵清脆的马蹄声，停在了铺子前。
张阿贵抬头一看，一个穿着青色长衫的中年男子从马背上翻身下来，动作干净利落。
这人约莫四十来岁，气质不凡，衣料虽朴素却看得出是上好的丝绸，像是城里的大商人。
他走进铺子，目光在柜台上的糕点间扫来扫去，脸上带着和善的笑：“老板，你这糕点闻着挺香啊。”
张阿贵连忙放下手里的活，擦擦手迎上去：“客官您好！咱这糕点都是今早现做的，热乎着呢，您想尝点什么？”
中年男子没急着回答，慢悠悠地在柜台前转了一圈，时不时低头闻闻糕点的香气。
“这桂花糕看着不错，颜色正，形状也好看。”他指着一盘桂花糕，语气里透着几分内行的味道。
张阿贵一听就知道遇上了识货的人，笑着介绍：“您眼光真好！这桂花糕用的是今年的新桂花，糯米也是精挑细选，软糯香甜，入口即化。”
“哦？那我得尝尝。”中年男子来了兴趣，点点头。
张阿贵赶紧切下一小块桂花糕，装在小碟子里递过去：“客官您请，尝尝看合不合口味。”
中年男子接过碟子，先凑近闻了闻，满意地说：“这桂花香味纯正，没一点杂味，选料用心了。”
他咬了一口，细细咀嚼，眼睛顿时亮了起来，像是发现了什么稀罕物。
“这桂花糕真是绝了！软糯香甜，入口即化，甜度刚好，不腻也不淡，还有股回甘。”他连声赞叹。
张阿贵被夸得心花怒放，嘴上却谦虚：“客官您过奖了，这都是祖上传下来的手艺，算不了什么。”
“别谦虚！”中年男子摆摆手，“我走南闯北，吃过不少地方的糕点，像你这手艺的，真是少见。”
他又指着莲花酥说：“这个看着也挺讲究，给我来一块。”
张阿贵连忙递上一块莲花酥，介绍道：“这莲花酥用了十二层油酥，擀得均匀，莲蓉馅过三遍筛，细腻得很。”
中年男子咬了一口，酥皮在嘴里散开，露出香甜的莲蓉，他脸上露出惊喜的神色。
“妙！这酥皮一层一层，薄得像纸，咬下去沙沙的，莲蓉馅甜而不腻，太棒了！”他拍手称赞。
张阿贵见客人这么欣赏，话匣子彻底打开了：“客官您真会品！这莲花酥的关键是火候和擀面手法，慢工出细活，急不得。”
两人聊得投机，从糕点工艺聊到选料秘诀，中年男子句句说到点子上，让张阿贵佩服不已。
柳氏从后院端来一碗刚熬好的红豆汤，笑着说：“客官，您尝尝这个，家里刚做的，暖暖胃。”
中年男子接过碗，喝了一口，点头道：“这红豆汤清甜可口，带着点陈皮的香气，熬得火候正好，有家的味道。”
柳氏红着脸道谢，张阿贵趁机问：“客官，您一定是做大生意的吧？这么懂吃的人，我还是头回遇到。”
中年男子笑而不答，转而问：“你做糕点这么多年，有什么心得？”
张阿贵想了想，认真地说：“做糕点得用心，每道工序都得仔细，原料得挑最好的，只有真诚的东西，客人才吃得出那份心意。”
“说得好！”中年男子拍案叫绝，“做事如做人，诚信为本，你这匠人精神，值得敬佩。”
两人聊了足足一个多时辰，中年男子又尝了豆沙包、枣泥糕、芝麻球，每样都赞不绝口。
他最后点了四块桂花糕、三个莲花酥、两个豆沙包、两块枣泥糕，让张阿贵包好。
张阿贵算了算账：“一共三两二钱银子。”
中年男子掏出一锭十两的银子：“不用找了，多出的算我对你手艺的赏。”
张阿贵吓了一跳，连忙推辞：“这太多了，我可不敢收！”
“收下吧，好手艺该有好报酬。”中年男子的语气忽然带着一股威严，让张阿贵不敢再推。
临走前，他回头叮嘱：“好手艺要传承下去，但有些话该说，有些话不该说，记住了。”
张阿贵愣了一下，想问清楚，但中年男子已经翻身上马，消失在街角。
他站在门口，握着沉甸甸的银子，心里既感激又有些不安，那句“有些话不该说”像根刺，扎得他隐隐不舒服。
02
康熙离开后的几天，张阿贵的心情格外好。
那锭十两银子够家里用好几个月，他拿出一部分给柳氏买了上好的药材。
柳氏的咳嗽好转了不少，脸色也红润了些，笑着说：“阿贵，这回咱可得好好谢谢那位大方的客官。”
张阿贵点点头，心里盘算着再给小宝买套新文具，孩子最近在私塾表现好，先生都夸他聪明。
老母亲听说家里宽裕了，精神也好了，坐在院子里晒太阳，嘴里哼着老曲儿。
张阿贵干活更有劲了，糕点做得比以往更精细，街坊们吃了都说：“阿贵，你这手艺又长进了！”
他笑着回应：“哪有，就是多用了点心罢了。”
街坊王大娘路过铺子，羡慕地说：“阿贵，你这是遇上贵人了，十两银子可不是小数目！”
张阿贵憨厚地笑：“运气好罢了，兴许人家是外地来的大老板，出手大方。”
王大娘压低声音：“不过你得小心点，最近城里查得严，官府的人到处抓人，说是有人乱说话惹了祸。”
张阿贵一愣，心头闪过一丝不安：“大娘，咱就是卖糕点的，能惹什么祸？”
“谁知道呢，这年头说话得留神。”王大娘摇摇头，带着孙子走了。
张阿贵嘴上没说什么，但心里总觉得不踏实，隐约想起那位客人的最后一句话。
他摇摇头，甩开杂念，决定把铺子收拾得更好，争取多攒点钱，让小宝去更好的私塾。
这天晚上，他和柳氏商量：“咱把铺子再拾掇拾掇，兴许能多做点生意，供小宝读书。”
柳氏温柔地点头：“你决定就好，我信你。”
一家人围着小油灯，聊着未来的打算，张阿贵觉得，日子好像越来越有盼头了。
他甚至开始憧憬，攒够了钱，能不能在城里开家更大的铺子，让一家老小过上更好的日子。
隔天早上，他特意多做了一批桂花糕，想着送些给街坊们尝尝，感谢大家这些年的照顾。
邻居李大锤吃了糕点，拍着胸脯说：“阿贵，你这手艺，拿到皇宫里都能卖！”
张阿贵被逗乐了：“李大哥你就别拿我开玩笑了，皇宫里哪看得上咱这小买卖。”
李大锤哈哈大笑：“说不定哪天皇上真来你这买糕点呢！”
这话让张阿贵心里一咯噔，想起那位气质不凡的客人，但他赶紧笑着摇头，觉得这想法太离谱。
他继续忙活，蒸糕点、擀面皮、包豆沙，忙得不亦乐乎，铺子里飘满了香气。
街坊们来来往往，买糕点的，聊天的，铺子比以往热闹了不少。
张阿贵看着这一切，心里暖洋洋的，觉得自己这辈子，能有这样的小日子，已经很知足了。
可他怎么也没想到，这份平静，很快就会被打破。
03
三天后的清晨，张阿贵正在后厨和面，准备做一锅新桂花糕。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声，夹杂着马蹄声，铺子门口顿时热闹起来。
张阿贵擦擦手，走出来一看，吓得心跳都停了一拍。
几个穿着官服的衙役站在门口，为首的官员面容威严，手里拿着一卷明黄色的圣旨。
“张阿贵何在？”官员的声音洪亮，带着一股让人胆寒的威严。
张阿贵腿一软，赶紧上前跪下：“小人就是张阿贵，大人找我有什么事？”
官员冷冷地看了他一眼，展开圣旨：“奉旨查封！张阿贵，你犯下大罪，立即拿下！”
张阿贵脑子一片空白，像是被雷劈中：“大人，小人犯了什么罪？我就是个卖糕点的啊！”
“你自己心里清楚！”官员挥挥手，几个衙役冲上来，准备封店。
柳氏听到动静，从后院跑出来，看到丈夫被围，吓得扑上去：“大人，你们不能抓我相公！”
她想拉住张阿贵，却被一个衙役推倒在地，咳嗽得脸色发白，当场昏了过去。
小宝吓得大哭，喊着：“爹！娘！”老母亲拄着拐杖颤颤巍巍地出来，抱着小宝泪流满面。
张阿贵急得想冲过去扶柳氏，却被衙役按住，动弹不得。
“大人，求您告诉我，我到底犯了什么错？”他跪在地上，声音都在抖。
官员冷笑：“你还装糊涂？三天前你接待的那位客人，你知道他是谁吗？”
张阿贵愣住了，脑海里浮现出那个中年男子的身影：“您是说那位买糕点的客官？”
“放肆！”官员怒喝，“那是当今圣上！你在他面前大放厥词，胆大包天！”
张阿贵如遭雷击，整个人呆住了：“圣上？怎么可能？皇上怎么会来我这小店？”
他拼命回忆那天的话，自己只是说了做糕点的心得，哪有什么大逆不道？
“大人，我没说什么啊！皇上还夸我糕点好吃，给了我十两银子，我哪敢得罪他？”张阿贵急得满头大汗。
官员冷哼：“圣上夸你糕点好吃不假，可你说了不该说的话！”
衙役搜出那锭十两银子，官员盯着银子，冷笑：“这银子是你受贿的证据！”
张阿贵慌了：“那不是受贿，是买糕点的钱啊！”
可没人听他解释，衙役开始贴封条，铺子里的糕点被掀翻在地，香气混着尘土散开。
柳氏被老母亲扶着醒来，哭着喊：“相公，你不能走！家里怎么办？”
小宝抱着张阿贵的腿，泪水模糊了脸：“爹，你别走！”
张阿贵心如刀绞，想安慰家人，却被衙役推上囚车。
囚车缓缓离开柳絮胡同，身后是柳氏的哭声和小宝的呼喊。
街坊们围在远处，窃窃私语：“阿贵这是怎么了？不就是卖糕点的吗？”
“听说得罪了大人物，唉，这年头说话真得小心。”
张阿贵闭上眼睛，眼泪滑下来，他想不明白，自己到底哪句话惹了祸。
那天的对话在他脑海里一遍遍回放，可怎么也找不出问题。
他只记得康熙夸他的糕点“软糯香甜”，还给了银子，怎么转眼就成了死罪？
04
大理寺的牢房又冷又湿，张阿贵蜷缩在角落，身上盖着薄薄的草席。
三天没吃东西，他饿得头晕眼花，可比身体更难受的，是心里的迷雾。
他一遍遍回想那天和康熙的对话，试图找出自己的错，可怎么也想不明白。
“我就说了做糕点要用心，做人要诚信，这有什么错？”他低声自语，声音在空荡的牢房里回响。
他想起祖父常说：“做糕点如做人，宁慢勿急，宁拙勿巧。”
难道自己太老实，说了不该说的？可那些话，都是他做人的信条啊。
狱卒路过，扔下一句：“最近抓了不少人，都是乱说话惹的祸，你也不是第一个。”
张阿贵心一沉，朝廷在严查“妄议朝政”，他一个小老百姓，哪知道这些？
他开始担心柳氏，咳嗽刚好点，会不会又病倒了？小宝还那么小，谁来照顾？
老母亲年纪大了，能不能受得了这打击？想到这些，他眼泪止不住地流。
牢门“咯吱”一声开了，狱卒冷冷地说：“张阿贵，有人见你。”
张阿贵挣扎着站起来，跟着狱卒穿过长长的走廊，来到一间会客室。
屋里坐着个穿华服的中年男子，五十来岁，眼神锐利，气势压人。
“草民张阿贵，见过大人。”张阿贵跪下，声音沙哑。
“起来吧，我是刑部尚书王熙，奉命审你的案子。”男子语气平静，却带着威严。
张阿贵心跳加速，刑部尚书亲自审案，这事比他想的还严重。
“大人，我真不知道自己犯了什么罪，求您明示！”他低头哀求。
王熙盯着他，沉默了一会儿，问：“三天前，你对圣上说了什么？”
张阿贵赶紧回答：“我就是说了做糕点要用心，原料要好，做人要诚信，没别的了。”
“还有呢？”王熙的声音冷了下来。
张阿贵拼命回忆，可怎么也想不起哪句话有问题。
“大人，我真想不起来，我一个卖糕点的，哪敢说什么大话？”他急得满头汗。
王熙冷笑：“你无心之言，比有心之言更危险。”
张阿贵愣住了：“大人，我没想说什么不该说的啊！”
“你说了做人要诚信，要踏实，这话在圣上听来，就是对他的指责！”王熙语气严厉。
张阿贵如坠冰窟，他终于明白，自己的话被误解成了对皇帝治国的评论。
“大人，我没那意思！我就是说做糕点的心得！”他跪下磕头，额头都红了。
王熙叹了口气：“你说什么不重要，圣上怎么理解才重要。”
张阿贵绝望了，他没想到，朴实的话会被曲解成这样。
“大人，求您给我个机会，让我向圣上请罪！”他磕头磕得咚咚响。
王熙摇摇头：“晚了，圣上的旨意已定，明日午时，午门问斩。”
张阿贵瘫坐在地，脑子里一片空白，死亡的阴影笼罩了他。
他问：“大人，圣上为什么先夸我糕点，又要杀我？”
王熙看了他一眼，语气带点怜悯：“圣心难测，你的话触了他的忌讳。”
张阿贵被押回牢房，躺在草席上，彻夜未眠。
他想起柳氏的温柔笑容，老母亲的慈祥眼神，小宝的天真笑声，心痛得像被刀割。
他不甘心，自己一心做糕点，怎么就落得这样的下场？
05
行刑前夜，张阿贵躺在牢房里，眼睛盯着黑漆漆的屋顶，脑子里乱成一团。
他回忆自己的一生，从小跟着祖父学做糕点，到成家开店，再到如今的灭顶之祸。
三十五年的人生，就要这样结束了，他最放不下的，是家人的未来。
柳氏身体不好，能不能撑过这场打击？小宝还小，会不会被人欺负？
老母亲白发人送黑发人，这得是多大的痛苦啊？
他自语：“要是有来生，我宁愿做个哑巴，再也不乱说话了。”
狱卒送来最后一顿饭，一碗稀粥，两个馒头，冷冷地说：“吃吧，这是最后一顿。”
张阿贵接过饭，却一口也吃不下，眼泪滴在碗里。
他想象柳氏现在是不是在哭，小宝是不是在问爹爹什么时候回来。
他后悔那天说了那些话，可更后悔的是，连累了家人。
时间一分一秒过去，死亡的脚步越来越近，他闭上眼睛，试图抓住最后一点回忆。
他想起小时候，祖父教他擀面皮，说：“阿贵，做糕点要对得起吃的人。”
他想起柳氏刚嫁过来时，帮他包豆沙包，笑得像朵花。
他想起小宝第一次吃到自己做的桂花糕，高兴得手舞足蹈。
这些画面，像刀子一样扎在他心上，让他痛得喘不过气。
天色渐渐亮了，狱卒打开牢门：“时候到了，走吧。”
张阿贵站起来，腿软得几乎走不动，阳光刺得他睁不开眼。
押送的队伍出了大理寺，沿着长街走向午门，百姓们围在两旁，指指点点。
“听说这人得罪了皇上，真是胆大包天。”
“卖糕点的也能惹上这种事？唉，说话得小心啊。”
张阿贵低着头，耳边全是议论声，他成了别人的教训。
午门外，行刑台已经搭好，刽子手站在一旁，刀光闪着寒芒。
张阿贵被押上台，跪在地上，秋风吹得他浑身发抖。
他抬头看看天，心里满是不甘：“皇上为什么要这样对我？我到底错在哪？”
就在刽子手举起刀的瞬间，远处传来急促的马蹄声。
人群一阵骚动，所有人转头看去，一个身穿龙袍的身影快马赶来。
张阿贵定睛一看，呆住了——是那天买糕点的客人，当今圣上康熙！
“刀下留人！”康熙的声音响彻广场，震得所有人屏住呼吸。
他翻身下马，大步走上行刑台，头戴冕旒，威严得让人不敢直视。
张阿贵哽咽着喊：“皇上……”
康熙低头看着他，眼神冷得像冰：“你可知朕为何要杀你？”
“草民不知道……”张阿贵颤抖着回答，泪水模糊了视线。
康熙冷笑：“你真的不知道，还是装不知道？”
“草民真的不知道！您夸我糕点好吃，我感激还来不及，哪敢得罪您？”张阿贵哭着说。
康熙点点头，语气平静得可怕：“朕确实夸过你的糕点，确实喜欢那味道。”
张阿贵更糊涂了：“那皇上为什么要杀我？”
06
康熙盯着张阿贵，眼神冷得像冬天的冰，嘴角却微微上扬，露出一丝让人捉摸不透的笑意。
张阿贵跪在行刑台上，汗水混着泪水滑下脸庞，他的声音颤抖得几乎听不清：“皇上，草民真的不知道自己错在哪儿，求您开恩，告诉我吧！”
康熙背过身，目光扫过围观的百姓，广场上一片寂静，连风声都仿佛停了。
“你的糕点，朕确实喜欢，软糯香甜，入口即化，这话不假。”康熙的声音低沉，带着几分威严。
他顿了顿，转身看向张阿贵，语气里多了几分复杂：“但你那句‘做糕点如做人，需诚信为本’，在朕听来，却是大不敬！”
张阿贵愣住了，脑子里一片混乱：“草民……草民只是说做糕点的心得，没别的意思啊！”
康熙冷哼一声，缓缓走下行刑台，龙袍在秋风中微微摆动：“你一个小小的糕点师傅，竟敢在朕面前谈什么诚信为本，你是觉得朕治国不诚信，还是觉得这天下少了你的道理？”
张阿贵吓得连连磕头，额头撞在木台上，发出闷响：“皇上，草民绝没这意思！草民就是个老实人，哪敢议论朝政？”
围观的百姓屏住呼吸，有人小声嘀咕：“这张阿贵也太倒霉了，说句老实话也能惹祸。”
监斩官站在一旁，低头不敢说话，刽子手握着刀，额头也冒出冷汗。
康熙停下脚步，回头看了张阿贵一眼，眼中闪过一丝怜悯，但很快被冷漠掩盖。
“朕今日来，不是要听你辩解。”康熙的声音平静，却像一把刀刺进张阿贵的心。
他挥挥手，示意衙役解开张阿贵身上的绳子：“但朕念你手艺精湛，家有老小，暂且饶你一命。”
张阿贵如蒙大赦，瘫坐在地上，连声道谢：“谢皇上开恩！谢皇上开恩！”
他以为噩梦终于结束了，可康熙接下来的话，却让他心又提了起来。
“不过，死罪可免，活罪难逃。”康熙冷冷地说，“你一家，即日起迁往边关，永不得回京。”
张阿贵愣住了，边关？那可是苦寒之地，柳氏身体那么弱，小宝还小，母亲年纪大了，怎么受得了？
他想再求饶，可康熙已经转身，上了马，头也不回地离开。
衙役上前，粗暴地把张阿贵拉起来，押回囚车，百姓们议论纷纷，声音像潮水般涌来。
“到底还是捡了条命，算他走运。”
“边关那地方，听说冬天能冻死人，这一家子可怎么办？”
张阿贵坐在囚车里，脑子里乱成一团，他不知道该庆幸自己活下来，还是该为家人的未来担忧。
他低头看着手上的茧子，那是多年做糕点的痕迹，心想：“难道我这辈子，就只能这样了？”
囚车晃晃悠悠地驶向大理寺，夕阳洒在长街上，拉出长长的影子。
张阿贵闭上眼睛，泪水又一次滑落，他不知道，命运还有更大的考验等着他。
07
回到大理寺，张阿贵被暂时关回牢房，等候发配边关的手续。
牢房里还是那股霉味，可他却觉得，比起行刑台上的绝望，这里至少还有一丝希望。
狱卒扔给他一块硬邦邦的窝头，冷笑道：“吃吧，到了边关，可没这么好的东西。”
张阿贵接过窝头，却没胃口，他满脑子都是柳氏、小宝和老母亲。
他想象柳氏知道自己没死，会不会高兴得哭出来，又会不会担心边关的苦日子。
小宝还小，能不能适应那里的生活？老母亲那么大年纪，路上会不会有个三长两短？
他越想越心痛，恨自己那天多说了几句话，害得全家跟着受罪。
夜里，他蜷缩在草席上，迷迷糊糊地睡了过去，梦里全是柳絮胡同的糕点铺。
他梦见自己还在和面，柳氏在旁边笑，香气弥漫，街坊们来来往往，日子温暖如初。
可梦做到一半，铺子突然起了火，糕点全烧成了灰，他想救，却怎么也动不了。
他吓得惊醒，满头冷汗，才发现自己还在牢房里，天已经亮了。
狱卒打开牢门，喊道：“张阿贵，收拾好，明天一早就发配！”
张阿贵点点头，强撑着站起身，问：“大人，能不能让我见见家人？”
狱卒不耐烦地挥挥手：“等着吧，上面还没批。”
张阿贵心里一沉，但他不敢多问，只能默默祈祷能再见家人一面。
这天中午，刑部尚书王熙又来了，身后跟着两个衙役，表情依旧严肃。
“张阿贵，圣上开恩，准你见家人一面。”王熙冷冷地说，“但别抱太大希望，边关不是好地方。”
张阿贵连忙磕头：“谢大人，谢皇上！只要能见家人，我死也甘心！”
王熙没再说话，转身离开，留下张阿贵满心的期待和不安。
下午，柳氏带着小宝和老母亲，颤颤巍巍地走进会客室。
柳氏一看到张阿贵，就扑上来哭了：“相公，你没事太好了！我还以为再也见不到你了！”
小宝抱着张阿贵的腿，泪汪汪地喊：“爹，你别走，我害怕！”
老母亲拄着拐杖，眼睛红得像核桃，哽咽着说：“阿贵，娘就怕你走了，咱家可怎么办？”
张阿贵抱着家人，泪水止不住地流：“是我不好，连累你们了。”
他强忍悲痛，安慰道：“皇上开恩，没杀我，咱一家还能在一起，边关再苦，咱也能熬过去。”
柳氏擦擦泪，点点头：“只要你活着，哪儿我都跟你去。”
小宝拉着他的手：“爹，我会好好读书，将来带你和娘回来！”
老母亲叹了口气：“只要一家人在一块，苦点怕什么，咱还能做糕点呢。”
张阿贵听着家人的话，心里既暖又酸，他知道，边关的日子不会容易。
他拉着柳氏的手，低声说：“你的病还没好，路上得小心，我会想办法照顾好你们。”
柳氏点点头，眼中满是信任：“有你在，我就什么也不怕。”
一家人抱在一起，哭了又笑，仿佛要把这些天的恐惧都宣泄出来。
衙役催促道：“时间到了，走吧！”
张阿贵依依不舍地松开手，叮嘱柳氏：“回去收拾点东西，带上厚衣服，边关冷。”
柳氏点头，带着小宝和老母亲离开，张阿贵看着他们的背影，心像被刀割一样。
他知道，这可能是最后一次在京城见到家人了。
08
第二天清晨，张阿贵和家人被押上一辆破旧的囚车，启程前往边关。
囚车吱吱呀呀地响，车轮碾过京城的石板路，扬起一阵尘土。
柳氏抱着小宝，坐在车角，老母亲靠着车板，闭着眼睛，像是在祈祷。
张阿贵看着窗外的街景，心里五味杂陈，这里是他生活了三十多年的地方。
他想起柳絮胡同的糕点铺，想起街坊们的笑脸，想起那天的桂花香。
如今，一切都成了回忆，他不知道，边关的生活会是什么样。
路过城门时，他看到王大娘和李大锤站在人群里，远远地朝他挥手。
王大娘抹着眼泪喊：“阿贵，保重啊！有空回来，咱还吃你的糕点！”
李大锤也喊：“兄弟，挺住！你的手艺，边关人肯定也喜欢！”
张阿贵鼻子一酸，想挥手回应，却被绳子绑着，只能点点头。
囚车出了城，路越来越颠簸，柳氏的咳嗽又犯了，咳得脸都白了。
张阿贵心疼地问：“你没事吧？药带了没？”
柳氏强笑：“没事，带了药，熬一熬就好了。”
小宝缩在母亲怀里，小声说：“爹，我冷。”
张阿贵咬咬牙，把身上的破棉袄脱下来，盖在小宝身上：“忍忍，到了地方爹给你做热乎的糕点。”
老母亲睁开眼，叹道：“阿贵，咱一家人只要齐心，什么苦都能吃。”
张阿贵点点头，心里却沉甸甸的，他不知道自己能不能撑起这个家。
路上，他们遇到了一队同样被发配的囚犯，有读书人，有小贩，还有个老汉。
老汉凑过来，低声说：“听说最近朝廷抓了不少人，都是因为说话不小心。”
张阿贵苦笑：“我就是说了句做糕点要诚信，怎么就惹了这么大的祸？”
老汉摇摇头：“这年头，圣上的心思谁猜得透？咱老百姓，只能认命。”
张阿贵没再说话，低头看着手上的茧子，心想：“认命？可我不想让家人跟着受苦。”
囚车走了三天三夜，终于到了边关的一个小城，名叫寒沙镇。
这里风沙大，冬天冷得能冻掉耳朵，房子都是低矮的土坯房。
张阿贵一家被安排在一间破旧的屋子里，屋顶还漏风，地上只有薄薄一层草。
柳氏看着这地方，眼泪在眼眶里打转，但还是强笑着说：“没事，咱慢慢收拾，能住。”
张阿贵握住她的手：“我一定会让你们过上好日子，相信我。”
他心里却没底，这里连个像样的集市都没有，卖糕点给谁呢？
09
寒沙镇的日子，比张阿贵想的还要苦。
第一天，他试着用屋里仅有的粮食做了一盘桂花糕，可糯米不够，桂花也没有，味道差了十万八千里。
柳氏吃了一口，笑着说：“还是你那手艺的味道，挺好。”
张阿贵知道她在安慰自己，心里更不是滋味。
他开始四处找活干，可镇上人少，大多是驻守的兵丁，哪有人买糕点？
他只好帮人挑水、修屋顶，换点粮食回来，勉强填饱肚子。
柳氏的身体越来越差，咳嗽得整夜睡不着，张阿贵急得像热锅上的蚂蚁。
他跑遍了镇上的药铺，凑了点钱买药，可药效慢，柳氏的病还是没见好。
小宝跟着当地孩子去学堂，回来常说想念京城的私塾，想念爹做的糕点。
老母亲年纪大了，干不了重活，每天帮着拾掇屋子，嘴里念叨着：“只要一家人在，什么都能过去。”
张阿贵咬着牙撑着，每天起早贪黑，硬是把破屋子收拾得像个家。
他用攒下的铜板买了点糯米和红豆，试着做了几块简陋的糕点，拿到镇上卖。
没想到，几个兵丁吃了，觉得新鲜，纷纷掏钱买，夸他手艺好。
张阿贵心里燃起一丝希望，他想，也许在这儿也能靠手艺养家。
他开始每天做点糕点，推着小车去集市，慢慢地，寒沙镇的人都知道了这个卖糕点的汉子。
有天，一个老兵吃了他的豆沙包，拍着他的肩说：“你这手艺，搁哪儿都能混口饭吃！”
张阿贵笑笑，心里却想：“我不想只混口饭，我得让家人过上好日子。”
他开始琢磨新糕点，用当地的杂粮代替糯米，用野果代替桂花，味道竟也不错。
柳氏看他忙碌，笑着说：“相公，你还是那个做糕点的人，哪儿都挡不住你的心。”
张阿贵点点头，握着她的手：“有你们在，我就有干劲。”
日子一天天过去，寒沙镇的冬天来了，风雪呼啸，屋子里冷得像冰窖。
张阿贵用卖糕点的钱买了炭火，给家人取暖，柳氏的咳嗽终于好了一些。
小宝在学堂里交了朋友，回来常讲些新鲜事，老母亲也开始帮着包糕点。
张阿贵看着一家人，觉得再苦的日子，也有了盼头。
10
转眼过了半年，寒沙镇的集市上，张阿贵的糕点摊子已经小有名气。
他用当地食材，改良了桂花糕和豆沙包，味道虽不如京城，但也别有风味。
兵丁们爱吃，镇上的百姓也常来买，生意一天比一天好。
张阿贵攒了点钱，修了屋顶，买了新棉袄，柳氏的病也渐渐稳定。
小宝在学堂成绩不错，先生说他是块读书的料，张阿贵听了好几天睡不着。
老母亲身体硬朗了，逢人就夸：“我儿子的糕点，连边关人都爱吃！”
张阿贵心里踏实了，他开始计划在镇上开个小铺子，继续做他的老本行。
有天，一个穿着官服的人来到摊子前，点了几块糕点，边吃边点头。
张阿贵看他气质不凡，心里一咯噔，生怕又是麻烦上门。
那人吃完，笑着说：“你就是张阿贵吧？我在京城听过你的事。”
张阿贵吓得手一抖，糕点差点掉地上：“大人，我……我没犯什么错吧？”
那人摆摆手：“别怕，我是寒沙镇的知县，姓赵，听说你手艺好，特意来尝尝。”
张阿贵松了口气，连忙递上一块新做的杂粮糕：“大人您尝尝，这是用本地小米做的。”
赵知县咬了一口，满意地说：“不错！有京城的味道，又有边关的特色。”
他顿了顿，低声说：“你的事我听说了，圣上那件事，唉，你也是运气不好。”
张阿贵苦笑：“我就是个卖糕点的，哪知道会惹上那么大的祸。”
赵知县拍拍他的肩：“过去的事别想了，你在这儿好好干，日子会好的。”
张阿贵点点头，心里却还是有块石头放不下来，他总觉得，康熙的事没那么简单。
几个月后，赵知县又来了，带来一个消息：“圣上最近颁了旨，赦免了一批发配的人。”
张阿贵心跳加速：“大人，您的意思是……”
赵知县笑笑：“你一家可以回京城了，但得老老实实，别再惹麻烦。”
张阿贵愣在当场，泪水夺眶而出，他没想到，自己还有回家的那天。
他跑回屋子，把消息告诉柳氏和家人，一家四口抱在一起，哭得像孩子。
柳氏擦着眼泪：“相公，咱终于能回去了，我还以为这辈子都没指望了。”
小宝跳着喊：“爹，回去我还能吃你做的桂花糕吗？”
老母亲笑着说：“回去娘帮你包豆沙包，咱把铺子再开起来！”
张阿贵点点头，心里却多了几分复杂，他不知道，回去后还能不能像从前那样。
11
一年后，张阿贵一家回到了柳絮胡同，重新开了糕点铺。
铺子还是那个铺子，桂花香依旧飘在胡同里，可张阿贵的心却变了。
他变得沉默寡言，做糕点时格外小心，生怕哪块糕点又惹来麻烦。
街坊们听说他回来了，纷纷来买糕点，铺子比以前还热闹。
王大娘拉着他的手：“阿贵，你可算回来了，咱胡同少了你的糕点都不香了！”
李大锤也来捧场：“兄弟，你这手艺没丢，边关的苦没白吃！”
张阿贵笑着应和，可心里总有种说不出的滋味。
他时常想起康熙那句“做糕点如做人，需诚信为本”，还有那冷冷的眼神。
他不明白，为什么一句老实话，会让自己一家差点家破人亡。
柳氏看他心事重重，安慰道：“相公，过去的事别想了，咱现在好好的，不就够了？”
张阿贵点点头，抱住柳氏：“你说得对，有你们在，我什么也不怕。”
小宝如今大了些，读书更刻苦，立志要考功名，光耀门楣。
老母亲身体还硬朗，每天帮着招呼客人，铺子里的笑声又回来了。
张阿贵重新拾起手艺，桂花糕、莲花酥、豆沙包，一样样摆上柜台。
他改良了配方，加入边关学来的杂粮做法，糕点味道更受街坊欢迎。
有天，一个穿着普通的中年人来到铺子，点了几块糕点，默默地吃。
张阿贵看着他，总觉得有点眼熟，可又不敢多想。
那人吃完，留下几两银子，笑着说：“你的糕点，还是那么软糯香甜。”
张阿贵愣住了，这声音，这语气，像极了当年的康熙。
他想问个清楚，可那人已经转身离开，背影消失在胡同尽头。
张阿贵站在门口，握着银子，心里五味杂陈。
他不知道那人是不是康熙，也不知道那些话是真是假。
但他知道，自己这辈子，只想好好做糕点，守着家人，平平安安。
从那以后，柳絮胡同的糕点铺又热闹起来，张阿贵的笑声也多了。
他不再去想朝廷的事，也不再去猜圣上的心思。
他只知道，自己的糕点，能让街坊们吃得开心，这就够了。
日子一天天过去，桂花香飘满了胡同，张阿贵一家，终于迎来了安稳的幸福。
