争论谁是NBA的GOAT——具体来说，争论乔丹和勒布朗谁更优秀——是篮球迷们最激烈的辩论之一。美国《体育新闻》探讨各自的案例，以及他们在NBA传奇和文化中的地位。
芝加哥公牛队在1991-93和1996-98赛季两次三连冠，赢得了六次NBA冠军，但真正引发人们讨论的是那两次三连冠之间的NBA冠军球队。
迈克尔·乔丹率领的公牛队与“梦之队”之间的梦幻对决将会如何展开？
休斯顿火箭队在哈基姆·奥拉朱旺的带领下在1994年和1995年赢得了NBA总决赛冠军——在这一两年期间，乔丹从篮球中退役并在1994-95赛季的常规赛中重新上阵打了17场比赛。火箭队和公牛队在NBA总决赛中从未交过手。
NBA分析师肯尼·史密斯在1990-96年间曾为休斯顿火箭队担任后卫，他在被问及那两年系列赛的胜者时，毫不含糊。即使乔丹参与比赛，他也能准确地说出结果。
“我们本可以打败他们的，”史密斯在播客中说道。
这个假设性的争论有层次之分。公牛队在他们第一次三连冠和第二次三连冠时的阵容看起来是不同的。芝加哥能否慢下奥拉朱旺的步伐？1993-94赛季和1994-95赛季的那些对决会是什么样子？
公牛队vs.火箭队：如果迈克尔·乔丹不退役，1994年NBA总决赛谁会赢？
任何假设都假定乔丹在他父亲去世后没有在1993年7月23日詹姆斯去世后退休。乔丹随后在1994-95赛季前从事了棒球职业，然后在1994-95赛季重返篮球。皮特·迈尔斯在那个赛季取代了乔丹的位置，并在82场比赛中平均得到7.9分。以下是乔丹在1993-94赛季在场上的首发阵容：
职位
公牛队
火箭
PG
B.J.阿姆斯特朗
肯尼·史密斯
新加坡
迈克尔·乔丹
弗农·麦克斯韦
顺丰
斯科蒂·皮蓬
罗伯特·霍里
输入：PF
霍勒斯·格兰特
奥蒂斯·索普
输入：C
比尔·卡特赖特
哈基姆·奥拉朱旺
休斯顿在1993-94赛季取得了58-24的佳绩，并在1994年NBA总决赛中以七场击败了尼克斯。奥拉朱旺在那个赛季是NBA最有价值球员。他场均得到27.3分、11.9个篮板、3.7次盖帽和3.6次助攻。奥拉朱旺在那个赛季表现得最为出色。
“你可以编造任何场景并试图强调它，但公牛队在总决赛中从未遇到过拥有伟大中锋的球队，”鲍勃·科斯塔斯告诉《体育新闻》。“公牛队本身也从未拥有过伟大的中锋。他们有像卢克·朗格利、比尔·文宁顿、威尔·佩杜和比尔·卡特·怀特这样的功能性中锋。都是好球员，但不是奥拉朱旺。”
火箭队有一个团结的首发五人组。五名首发球员都打了73场或更多的比赛，马里奥·埃利和山姆·卡塞尔是板凳上的超级替补。那个赛季休斯顿在NBA的三分球投篮命中数（429）和投篮次数（1285）上都排名第一。
公牛队在1993-94赛季以55胜27负的成绩结束，并且在没有乔丹的情况下，以七场系列赛输给了纽约尼克斯队。托尼·库科奇和史蒂夫·科尔在替补席上是宝贵的补充，公牛队在中锋位置上有一个旋转门，由卡特里特、吕克·朗格利、斯泰西·金、斯科特·威廉姆斯和比尔·文宁顿轮流首发。这些首发球员中有多少人在对阵火箭队时仍然活跃？
1993-94赛季，公牛队在得分防守方面在NBA中排名第三，每场比赛得94.9分。没有乔丹的情况下，公牛队的防守依然出色，乔丹九次入选NBA最佳防守阵容一阵。《体育画报》的杰克·麦卡洛姆会很感兴趣看到火箭队的三分球防守如何与公牛队对位——乔丹正在寻求连续第四次夺冠。
“他们很可能是最早大量使用三分球的球队之一，肯尼·史密斯和马里奥·埃利都曾是那支球队的成员，”麦卡勒姆说。“然而，乔丹和（斯科蒂）皮蓬担任防守球员？这不会发生。”
火箭队在1993-94赛季于11月23日以100-93击败了芝加哥公牛队。1994年1月25日的第二次交锋中，公牛队以82-76战胜了火箭队。奥拉朱旺在这些比赛中平均得到28.5分和10.5个篮板。乔丹在公牛队第一次三连冠的1991-93年间与火箭队的六场比赛中平均每场得到29.1分，他会在这场比赛中表现得如何呢？但在这些比赛中，休斯顿火箭队以5胜1负占据上风。
这感觉像是会打七场系列赛，公牛队会是稍微占优的一方。
公牛队vs.火箭队：1994-95赛季NBA总决赛中，有了克莱德·德雷克斯勒的加入，谁会胜出？
史密斯指出了这个假设系列中最重要的区别。
“没有霍勒斯·格兰特，”史密斯在“Stack 5播客”上说。“他们太小了。”
科斯塔斯知道这个系列中的另一个变量。
“如果乔丹没有去打棒球，没有在1995年面对拥有德雷克斯勒的火箭队，那将会很有趣，”科斯塔斯说。
职位
公牛队
火箭
PG
B.J.阿姆斯特朗
肯尼·史密斯
新加坡
迈克尔·乔丹
马里奥·埃利
顺丰
斯科蒂·皮蓬
克莱德·德雷克斯勒
输入：PF
托尼·库科奇
罗伯特·霍里
输入：C
卢克·朗利
哈基姆·奥拉朱旺
火箭队确实于1994-95赛季交易截止日期前交易来了克莱德·德雷克斯勒，奥拉朱旺的大学队友。奥蒂斯·托普被交易到了波特兰，而文森·麦克斯韦——他在1995年2月6日于波特兰打伤一名球迷后被禁赛10场——在该赛季晚些时候被无限期停薪。休斯顿那时候也太小了。德雷克斯勒交易后，火箭队在常规赛中以17胜18负的成绩垫底。
火箭队取得了47胜35负。休斯顿火箭队以4-0横扫奥兰多魔术队，赢得了第二个NBA冠军，但他们并没有完全占据主导地位。芝加哥队在常规赛中也取得了47胜35负的成绩，但在东部季后赛中以六场败于魔术队。
休斯顿在1994年11月11日以106-83击败了芝加哥。奥拉朱旺得到了29分。公牛队在1995年1月22日以100-81击败了火箭队。B.J.阿姆斯特朗得到了20分，奥拉朱旺在比赛中投篮命中率只有2/18。乔丹没有出现在公牛队，而德雷克斯勒也没有出现在火箭队的阵容中。
正如史密斯所说，皮蓬那个赛季每场比赛为公牛队贡献8.1个篮板，乔丹以6.9个篮板排名第二。威利·珀杜在常规赛中首发了78场比赛，但在季后赛中，吕克·朗格利成为首发中锋。公牛队阵容偏小，但乔丹在常规赛中表现更佳。或许在假设情况下，芝加哥一年更早地追求像丹尼斯·罗德曼这样的大前锋——他那个赛季在26场首发中平均每场贡献16.8个篮板——这样公牛队会更强大。
“当他们得到罗德曼时，我不知道我们是否能获得他们。”史密斯说。
麦克劳德仍然认为乔丹和皮蓬在防守上的组合将会是潜在系列赛中最大的不同。
“大家普遍提到的是乔丹和皮彭一起防守，”麦克劳德告诉SN。“这令其他梦之队的成员着迷。他们太厉害了。迈克尔以前总是让可怜的克莱德很狼狈。我为此感到难过。他们会把肯尼·史密斯淹没。他们会很难对付哈基姆，因为他们真的从来没有一个伟大的中锋。”
如果有了迈克尔·乔丹，芝加哥是否能连续八次夺冠？
在乔丹完整赛季效力并签下罗德曼（该球员在那三个赛季每场平均抢下15.3个篮板）之后，公牛队从1996-98年连续三年夺得冠军。火箭队在1996-97赛季引进查尔斯·巴克利后打进了西部决赛，但在六场比赛中输给了犹他爵士队（由卡里尔·马龙和约翰·斯托克顿带领）。
没有人否认这一点。然而，1993-94和1994-95赛季的两年时间里，乔丹在场上，那两个赛季本可能会有七场系列赛。芝加哥在六次夺冠过程中，NBA总决赛中从未打过第七场。
主场优势有多重要？火箭队在1993-94和1994-95赛季的主场胜率都很高，达到了30胜11负。然而，在季后赛中，休斯顿在Summit Arena只取得了15胜7负。芝加哥在1993-94赛季的主场胜率为31胜10负，1994-95赛季为28胜13负，但在乔丹回归的那赛季，他们在主场只取得了7胜1负。公牛队在那两个赛季的季后赛中主场胜率为8胜2负。
然而，麦卡洛姆认为有一个因素对公牛有利，即使在1993-94和1994-95赛季，公牛的得分防守分别排名第三和第五。火箭队在1993-94赛季排名第五，1994-95赛季排名14。乔丹在那两个赛季在地板那一侧会有更大的影响吗？
这两个系列赛很可能会是一场苦战，由奥拉朱旺和乔丹（1984年NBA选秀的第1和第3顺位）引领。在这样的假设辩论中，麦克米兰将带领公牛队连续赢得第四和第五个冠军。
“要我相信他们没有赢得那两场比赛也是很难的，”麦卡勒姆说。“那将是一lot的冠军。”
然而，史密斯在这个问题上的观点不会改变。
“迈克尔是我见过的世界上最优秀的球员，”史密斯说。“他不会连续赢八次。他不会。在现代时代，没有人做到过。他不会做到。”
