汪东兴与邓小平之间的恩怨纠葛，源起于“文化大革命”落幕后的拨乱反正阶段。彼时，邓小平在党内资深同志的鼎力支持下，正逐步恢复其工作常态。

然而，在这一阶段，汪东兴表现出鲜明的反对立场，他认为邓小平的重新出山与党的路线和方针并不相符。

在1977年3月的一次会议上，陈云和王震等老同志联合提议邓小平重新开始工作。尽管大多数与会者支持这一提议，但汪东兴却出人意料地表示不同意，甚至直接反对邓小平恢复工作。他认为邓小平在“文化大革命”期间也有错误，而且错误是严重的，不应该让他复出。

汪东兴直接表态，既要彻底打倒四人帮，也要继续打倒邓小平。他说：“邓小平也有错误，而且错误是严重的。他不听毛主席的话，还搞他过去那一套。”

汪东兴之所以对邓小平复出持反对态度，首要原因在于他对邓小平的政治观点与路线有着本质的分歧；其次，由于他长期紧密追随毛主席，对邓小平的批评行为可视作对其领袖决策和形象的一种保护与维护。

他坚定地支持华国锋，这背后是因为华国锋是毛主席生前亲自指定的接班人。在汪东兴看来，拥护华国锋及其所倡导的“两个凡是”，是对毛主席忠诚的继承与发扬。

其实，汪东兴与邓小平私下的关系还是不错的，因为在邓小平被打倒期间，还是汪东兴出手保护了邓小平的家人子女，对此，邓小平是心存感激的。

汪东兴与邓小平之间的正面冲突，实则始于《实践是检验真理的唯一标准》一文横空出世，此文在社会上激起了广泛的共鸣。

汪东兴对这篇文章提出了尖锐的批评，指出其意图将毛泽东思想贬称为“枷锁”和“禁区”。对于《人民日报》转载数文之举，他更是直斥其为“丧失党性”。

汪东兴在异地考察期间，郑重提出：我们应避免采取“180度的大转弯”的策略，对于历史遗留问题，可以采取“冷处理”的方式。

鉴于汪东兴依旧坚持阶级斗争为纲的思路，党内众多干部普遍期望将工作重心转向经济建设。显而易见，汪东兴的部分观点已对思想解放构成阻碍，并对即将到来的改革产生不利影响。

在反对邓小平复出的过程中，汪东兴多次在会议上提出反对意见，并与邓小平产生了直接的交锋。

在一次会议上，汪东兴曾辛辣点评邓小平：“他那两把刷子不好使，不如华主席。”这句话不仅表达了他对邓小平的不满和批评，也反映出他对华国锋的拥护和支持。

随着时间的流逝及国内外形势的演变，邓小平复出并投身中央事务，日渐成为时代发展的必然趋势。党内众多干部普遍期盼将工作重心转向经济建设，然而汪东兴依旧坚守以阶级斗争为纲的旧观念，此举引发了党内同仁的不满与批评之声。

自1978年十一届三中全会召开以来，邓小平果断提议应迅速解决党内重大的历史遗留问题，尤其是为刘少奇等资深同志恢复名誉。此倡议获得了党内同仁的广泛赞同，然而，汪东兴却依然坚持己见，主张对历史问题的处理应采取“冷处理”策略，反对急于进行平反。

邓小平对汪东兴提出的异议表达了不悦，于是在一场会议中直言不讳地指出：“东兴同志，为何你总是习惯于发表与众不同的看法？你的想法究竟是如何形成的？”面对此问，汪东兴虽无言以对，却依旧坚定地维护自己的立场。

陈云也批评汪东兴说：“东兴同志已经是走在了革命的后面，他不但不能为继续改造我们的党、发展我们的国家、修正以往错误的政策提供好的建议，反而，这样的同志继续在党中央的领导岗位上，显然是不合适的，全党同志也是不会答应的。”

在邓小平的英明领导下，党内逐步达成了拨乱反正、全面改革开放的广泛共识。面对形势的急剧变化，汪东兴深觉大势所趋，遂开始检视和反思自身的政治立场与决策。他认识到，自身的思想观念已经滞后于时代的潮流，难以继续为国家与党的事业贡献力量。

于1980年2月召开的党的十一届五中全会上，汪东兴同志毅然提出辞呈，辞去中共中央副主席等要职，正式告别了领导岗位的一线工作。2015年8月，汪东兴同志在北京不幸逝世。